우리 몸의 작은 조절자, 요오드(Iodine)

 

사진: Unsplash 의 Om Kamath

 

필수 미네랄, 그러나 자주 잊히는 요오드

건강을 위해 비타민과 미네랄을 챙겨 먹는 사람들이 점점 늘어나고 있는 요즘, 칼슘이나 아연처럼 대중적으로 알려진 성분들 외에도 반드시 주목해야 할 미네랄이 있습니다. 바로 **‘요오드(Iodine)’**입니다.

 

요오드는 갑상선 호르몬의 핵심 구성 요소로, 대사 조절과 성장, 발달, 체온 유지 등 생명 유지에 필수적인 기능을 수행하는 중요한 미량 원소입니다.

그럼에도 불구하고 현대 사회에서는 요오드 섭취의 중요성이 상대적으로 간과되고 있는 경우가 많습니다.

 

특히 가공식품 중심의 식생활, 무염 식단, 요오드가 적은 토양에서 자란 식품 등을 주로 섭취하는 사람들에게는 결핍이 생길 가능성도 적지 않습니다.

요오드의 역할과 결핍 시 문제점, 그리고 섭취 방법

1. 요오드의 주요 기능

요오드는 우리 몸에서 다음과 같은 중요한 역할을 수행합니다:

• 갑상선 호르몬 생성
  요오드는 T3(트라이요오드사이로닌), T4(티록신) 등 갑상선 호르몬의 핵심 성분입니다. 이 호르몬들은 신진대사, 체온 조절, 성장과 발달을 조절합니다.
• 두뇌 발달과 성장에 기여
  특히 태아기와 유아기에는 요오드 섭취가 매우 중요하며, 요오드 결핍은 지적 장애 및 성장 지연을 초래할 수 있습니다.
• 에너지 대사 조절
  신체 내 에너지 소비와 지방 대사, 단백질 생성 등을 조절하여 활력 유지에 기여합니다.
• 면역 기능 및 체온 유지
  체온을 일정하게 유지하고 면역력 향상에도 간접적으로 도움을 줍니다.

2. 요오드 결핍이 초래할 수 있는 건강 문제

요오드 섭취가 부족해질 경우 다음과 같은 다양한 건강 문제가 발생할 수 있습니다:

• 갑상선 기능 저하증
  피로, 체중 증가, 추위 민감성, 변비, 우울감 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
• 갑상선종(고이터)
  갑상선이 요오드 부족을 보상하기 위해 비정상적으로 커지는 현상입니다.
• 임신부의 요오드 부족
  태아의 지능 저하, 성장 지연, 청력 손실 등 심각한 문제로 이어질 수 있습니다.
• 기억력 감퇴 및 집중력 저하
  성인에게도 뇌 기능 저하가 나타날 수 있으며, 일상생활에 영향을 줄 수 있습니다.

3. 요오드를 건강하게 섭취하는 방법

요오드는 음식과 보충제를 통해 충분히 섭취할 수 있습니다. 다음은 요오드가 풍부한 대표적인 식품입니다:

• 해조류: 미역, 다시마, 김, 톳 등은 요오드 함량이 매우 높습니다. 단, 너무 과다 섭취 시 오히려 갑상선 기능 저하를 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
• 요오드 첨가 소금(아이오딘 소금): 일반 식탁 소금 대신 요오드가 첨가된 소금을 사용하면 일상에서 쉽게 요오드를 보충할 수 있습니다.
• 계란과 유제품: 치즈, 우유, 요구르트 등에도 요오드가 들어 있어 일상적인 식단으로 섭취가 가능합니다.
• 생선과 해산물: 대구, 참치, 새우 등 바닷물 생선에도 일정량의 요오드가 포함되어 있습니다.

 **성인 기준 일일 권장 섭취량은 약 150㎍(마이크로그램)**이며, 임산부는 약 220㎍, 수유부는 290㎍까지 필요할 수 있습니다.
 다만, 1,100㎍ 이상의 고용량을 장기간 섭취하면 갑상선 기능 이상이 발생할 수 있으므로 반드시 적정량을 지키는 것이 중요합니다.

우리 몸의 조화로운 균형을 위한 작은 한 걸음

요오드는 우리 몸에서 비록 소량만 필요하지만, 그 역할은 결코 작지 않습니다. 특히 갑상선 건강, 성장 발달, 두뇌 기능에 이르기까지 요오드가 미치는 영향은 전 연령대에 걸쳐 매우 광범위합니다.

 

건강을 챙기고자 할 때 많은 분들이 비타민과 단백질에만 집중하지만, 요오드처럼 미묘하지만 핵심적인 역할을 하는 미네랄에도 주의를 기울여야 합니다.

 

자연스럽게 식단에 해조류나 요오드 첨가 소금을 포함시키고, 필요 시 전문의 상담을 통한 보충제를 고려하는 것이 바람직합니다.

오늘부터라도 당신의 식생활 속에서 요오드를 돌아보고, 우리 몸의 대사 리듬을 정교하게 맞춰주는 이 작은 미네랄의 위력을 직접 체감해보시길 바랍니다.